¿Quién fue Jorge Cumbo, el platense que giró con Paul Simon?

En su columna musical de Encuentro en la Rambla, Sergio Antonucci repasó la vida y la obra de Jorge Cumbo, quenista y compositor nacido en La Plata que cruzó el folklore con el jazz y el rock.

El quenista y compositor platense Jorge Cumbo fue el protagonista de la columna musical de Sergio Antonucci en Encuentro en la Rambla, el programa de los sábados de 1894RadioOnline. Antonucci recorrió una trayectoria que llevó la música andina y el folklore argentino a escenarios de Europa, Estados Unidos y Japón, y que tuvo cruces con Paul Simon, Mercedes Sosa, León Gieco, Lito Vitale y Manolo Juárez.

Cumbo nació en La Plata el 15 de diciembre de 1942. Se formó en la Escuela de Bellas Artes de su ciudad y tuvo como mentor en el folklore al Chango Farías Gómez. Aprendió a tocar la quena con Uña Ramos, con quien integró Los Incas, el conjunto que también se conoció como Urubamba.

De París a los escenarios del mundo

Radicado en París, Cumbo formó parte del grupo en la etapa en que trabajó con Paul Simon en torno a “El Cóndor Pasa”, el tema que el dúo Simon & Garfunkel convirtió en un clásico en 1970. En una entrevista callejera que Antonucci compartió al aire, rescatada de YouTube, el propio Cumbo recordó que Simon los llevó en su show por Estados Unidos, Europa y Japón. En ese mismo fragmento definió su obra: “Fusiono centralmente alrededor de la música sudamericana”, y sumó influencias del jazz, el rock, la música clásica y la medieval.

Antonucci destacó una escena de ese video: una adolescente que se acerca con un grabador mientras Cumbo tocaba la guitarra al aire libre, en una plaza, y el músico que deja de tocar para conversar con ella.

Cumbo volvió a la Argentina en 1976, en plena dictadura, y se vinculó con artistas de la Nueva Canción como Mercedes Sosa y León Gieco. Al año siguiente editó su primer disco solista, La nieve y el arco iris. Según el columnista, así como Luis Alberto Spinetta y otros músicos ampliaron los límites del rock nacional, Cumbo hizo lo propio desde el folklore.

Tríos, discos y un homenaje a La Plata

En los años 80 formó un trío con Lito Vitale y el guitarrista peruano Lucho González, se vinculó con músicos uruguayos y grabó junto a Manolo Juárez el disco Manolo Juárez & Jorge Cumbo (1989), editado por el sello Melopea. Antonucci señaló que entre 1981 y 1982 compuso “La Plata”, en homenaje a sus amigos desaparecidos durante la última dictadura.

El columnista se detuvo en la relación con Lito Vitale, a la que describió como una amistad de admiración mutua. Ambos, dijo, preferían investigar y descubrir variantes nuevas antes que repetir éxitos pasados, y comparó ese vínculo con el de Lennon y McCartney.

En la columna también sonó “Chacarera del rancho”, que Cumbo interpretó junto al Mono Izaurralde en 1983, en el estadio de Atlanta, en los umbrales de la democracia.

En 1995 creó el Trío Cumbo, con Gerardo Di Giusto en teclados y Ricardo Moyano en guitarra. Grabaron en Francia el disco Argentina – Los tiempos cambian. Ese mismo año, Cumbo fue distinguido en los Premios Konex.

Su discografía siguió con un registro en vivo grabado en Tokio en 1999 y publicado en 2000, Tangos (2005) y 100 viejos caballos (2007). Vivió en Barcelona entre 2004 y 2012, cuando regresó definitivamente al país.

Jorge Cumbo murió el 28 de octubre de 2021 en Buenos Aires, a raíz de un cáncer. Antonucci cerró la columna con el recuerdo de su música y del lazo que lo unió con Lito Vitale.