Serena Sánchez: el súper Niño no existe para la meteorología

La meteoróloga de la UNLP Serena Sánchez explicó en Encuentro en la Rambla, en diálogo con Diego Petrucci, qué es El Niño que atraviesa la región, qué esperar hasta el verano y por qué las alertas oficiales solo las emite el SMN.

El fenómeno de El Niño que atraviesa la región está en la categoría “muy fuerte” y registra anomalías de temperatura en el Pacífico que no tienen antecedentes en la serie histórica. Así lo explicó la meteoróloga Serena Sánchez en Encuentro en la Rambla, por 1894RadioOnline. Además, aclaró que eso no implica que vaya a haber, necesariamente, lluvias extremas en La Plata y Villa Elisa.

Sánchez es licenciada en Meteorología y Ciencias de la Atmósfera. Hace su doctorado en la UNLP sobre los cambios recientes en el ciclo hidrológico de Sudamérica. Es docente de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas y dirige el proyecto de extensión Gestión Comunitaria de la Información Meteorológica.

La especialista explicó que El Niño es la fase cálida de un fenómeno natural, la Oscilación del Sur (ENSO). En esa fase, el Pacífico ecuatorial frente a la costa sudamericana se calienta más de lo normal. Ese cambio modifica la circulación atmosférica y, en nuestra región, aporta mayor humedad. La fase opuesta es La Niña, con enfriamiento de esas aguas, y entre ambas está la fase neutral.

Según detalló, los eventos se clasifican por la anomalía de temperatura del mar: débil, de medio a un grado; luego moderado y fuerte; y muy fuerte, por encima de los dos grados. Sánchez indicó que en septiembre se registraron anomalías superiores a los cuatro grados en la región, algo que no se había observado antes. Las mediciones internacionales confirman el carácter excepcional del evento: el 21 de septiembre, la región Niño 3.4 del Pacífico central marcó una anomalía diaria de 3,11 °C, por encima del máximo anterior de 3,08 °C, de noviembre de 2015.

La meteoróloga aclaró que el término “súper Niño”, que circula en redes y medios, no se usa en la comunidad meteorológica. También señaló que todavía no se sabe con certeza cómo incide el cambio climático en el fenómeno. Para saber si estos eventos se vuelven más frecuentes, dijo, hará falta más tiempo de registro. Hay datos categorizados desde 1950: en ese período hubo 27 eventos Niño y 26 eventos Niña, según precisó. Entre los antecedentes muy fuertes mencionó los de 1997 y 2015.

Qué dicen los pronósticos

Sánchez distinguió entre lo que muestra la historia de los datos y lo que anticipan los pronósticos. Históricamente, las fases Niño traen condiciones más húmedas en el Litoral y la provincia de Buenos Aires. También suelen traer temperaturas más bajas, por la mayor nubosidad.

El SMN, en su Pronóstico Climático Trimestral para octubre, noviembre y diciembre, anticipó mayores probabilidades de lluvias superiores a lo normal en amplias regiones del país. La especialista advirtió que ese tipo de pronóstico da un escenario probabilístico: no indica cuánto lloverá ni en qué días. Para eso recomendó seguir a diario el pronóstico de corto plazo del SMN y, a nivel local, el que elabora la UNLP para La Plata.

Al ser consultada por la falta de tomates que señalan productores del cordón hortícola platense, Sánchez dijo que el pronóstico trimestral siempre fue muy usado por el agro. Este año, agregó, también empezó a consultarlo el público general.

La meteoróloga buscó llevar tranquilidad. Recordó que se pueden dar lluvias extremas sin El Niño: la inundación de La Plata de 2013 ocurrió en fase neutral, y la de 2007, que afectó a Gonnet, City Bell y Villa Elisa, en fase Niña. Lo que hace El Niño, explicó, es aumentar la probabilidad de condiciones húmedas.

Capacitaciones y alertas

Sánchez contó que la UNLP se está preparando ante posibles eventos extremos. Desde el proyecto de extensión capacitan a Bomberos Voluntarios: la semana previa a la entrevista dieron una charla en Berisso, con presencia de bomberos de Berazategui y Lomas de Zamora. También participaron en jornadas para referentes barriales junto a especialistas en hidráulica y trabajo social.

Insistió en que la única fuente oficial de alertas es el SMN. Su aplicación envía notificaciones por zona: amarillo significa informarse, naranja prepararse y rojo seguir las instrucciones oficiales. Además existen los Avisos a Muy Corto Plazo (ACP), válidos por una a tres horas para áreas reducidas. El grupo de pronóstico de la UNLP no emite alertas; replica en Instagram las del SMN.