Un control caminero, un asado y un clásico del folklore entrerriano

En su columna de música en Encuentro en la Rambla, Sergio Antonucci contó cómo nació “Juan del Gualeyán”. A fines de 1979, la Policía Caminera de Entre Ríos paró a Néstor Cuestas y lo invitó a un asado, donde escuchó la canción por primera vez.

Una de las canciones más reconocidas del cancionero entrerriano, “Juan del Gualeyán”, no nació en un estudio de grabación ni en un festival. Nació en un asado improvisado junto a un puesto de la Policía Caminera de Entre Ríos. Así lo contó Sergio Antonucci en su columna de música en Encuentro en la Rambla, el programa de 1894RadioOnline, la radio web de Villa Elisa. Allí repasó la trastienda de este clásico que Los Hermanos Cuestas grabaron en 1980.

Según el relato de la columna, a fines de 1979 Néstor Cuestas volvía de una actuación en el Chaco rumbo a Buenos Aires, donde vivía. Lo acompañaban el payador Gustavo Guichón y el guitarrista entrerriano conocido como “El Chivo” López. A la altura del puente de Gualeguay, un control de la Caminera les hizo señas para que se detuvieran en la banquina. Los músicos temieron lo peor, pero no había ninguna infracción: los policías estaban preparando un asado para su jefe, gran aficionado al folklore, y querían invitarlos.

Los viajeros aceptaron. Hubo carne, empanadas, vino y guitarreada. Néstor cantó un rato y, en medio de la reunión, los agentes insistieron para que el jefe también cantara. Después de varias negativas, tomó la guitarra y entonó una canción propia. Ese hombre era Juan Carlos Mondragón.

“Esto hay que grabarlo ya”

En la columna se escuchó el testimonio grabado del propio Néstor Cuestas, que recordó la escena con humor. Contó que el jefe llegó de uniforme, en un patrullero y a toda velocidad. Al escucharlo cantar pensó de inmediato que había que grabar esa canción, porque intuía que iba a ser un éxito. Ahí mismo anotó la letra y la música, y siguió cantándola con El Chivo durante el resto del viaje.

Según su recuerdo, el tema tenía originalmente otro nombre, “Juan del Monte” o “Juan del Llano”. Lo cambiaron a “Juan del Gualeyán” porque el nuevo título sonaba más armonioso. Al llegar a Buenos Aires, Néstor se lo mostró a su hermano Rubén y el dúo lo grabó casi de inmediato. La canción salió en 1980 y se convirtió en uno de los temas más valorados de su repertorio.

Un homenaje a un hombre real

Antonucci destacó que el Juan de la canción no es un personaje inventado. Mondragón la escribió como homenaje a su padre, Juan Jerónimo Mondragón, un hombre de la zona que andaba a caballo, disfrutaba del canto de los pájaros, tomaba mate a la sombra de un árbol y conversaba con los vecinos. El Gualeyán que da nombre al tema es un arroyo de Gualeguaychú, afluente del río del mismo nombre.

La versión original que se escuchó al aire muestra otro sello del dúo: el silbido de Rubén Cuestas. Rubén imitaba a las aves entrerrianas, y ese silbido se transformó en una marca de sus producciones.

Los hermanos empezaron a cantar juntos a fines de los años 50, primero como Dúo Los Baqueanos y luego como Los Hermanos Cuestas. Fueron revelación en el Festival de Cosquín en 1972 y grabaron más de veinte discos. En ellos difundieron la obra de autores entrerrianos como Linares Cardozo, Jorge Méndez y el propio Mondragón. Néstor, conocido como “La Voz de Oro de Entre Ríos”, murió en septiembre de 2020, a los 76 años. Rubén falleció el 5 de julio de 2026, a los 84.

Antonucci adelantó que en una próxima columna dedicará un espacio especial a la historia del dúo.