Víctor Heredia y el hombre que dormía en la estación de Paso del Rey

En su columna musical en Encuentro en la Rambla, Sergio Antonucci contó cómo un hombre sin hogar de la estación de Paso del Rey inspiró a Víctor Heredia a componer, en 1969, uno de los clásicos de la canción argentina.

La historia de un hombre sin hogar que dormía en la estación de trenes de Paso del Rey fue el centro de la columna musical de Sergio Antonucci en Encuentro en la Rambla, por 1894RadioOnline. El columnista repasó el origen de “El viejo Matías”, la canción que Víctor Heredia compuso en 1969 y que, más de medio siglo después, sigue sonando en fogones, escenarios y nuevas versiones.

Según relató Antonucci, Heredia conoció a aquel hombre de chico, cuando acompañaba a su padre a la estación de Paso del Rey, en el partido de Moreno. El niño lo veía dormir en un banco de madera, con un traje gris gastado, bajo la lluvia. Esa imagen le generaba tristeza y curiosidad. Cuando le preguntó a su padre por qué alguien podía terminar así, recibió una explicación que hablaba de pobreza, abandono y falta de solidaridad. Ese recuerdo, contó el columnista, le quedó grabado para siempre.

El vínculo del músico con ese lugar está documentado: Heredia nació en el barrio porteño de Monserrat, pero se crió en Paso del Rey, en el segundo cordón del Gran Buenos Aires.

De canción de amor a canción social

Antonucci contó que, años más tarde, un día de lluvia, Heredia se sentó a componer una canción de amor para su novia de entonces. Pero la lluvia le devolvió las imágenes de aquel hombre en el andén, y la canción cambió de rumbo: se convirtió en una obra de compromiso social y empatía, atravesada por la melancolía.

El propio Heredia sigue vinculando el tema con el amor. En un recital de febrero de este año en Chile, el músico presentó “El viejo Matías” como la mejor canción de amor que escribió.

En la columna se escuchó un testimonio de archivo de un Heredia muy joven. Allí explicaba que para él comprometerse no significaba tomar una bandera partidaria, sino señalar lo que está mal y buscar caminos para solucionarlo. “Yo he tomado partido por la vida”, decía en esa grabación, y definía el compromiso como amor, justicia, libertad y paz.

Medio siglo de versiones

La canción marcó el despegue de su autor. En 1967, con 19 años, Heredia ganó el premio Revelación Juvenil en Cosquín; en 1969 obtuvo el premio Consagración, y su álbum “El viejo Matías” superó las 500.000 copias vendidas. El disco con ese título se editó en 1970.

Antonucci recordó que el tema tuvo muchas versiones, entre ellas las del Cuarteto Zupay, Julia Zenko y Lito Vitale. Comparó su presencia en las reuniones juveniles desde los años 70 con la de los clásicos de Vox Dei o Sui Generis.

Para cerrar, la columna presentó una versión más reciente junto a Ricardo Mollo. Ese registro forma parte de “50 en vuelo, capítulo 1”, el disco con el que Heredia celebró sus 50 años de carrera, con invitados como Joan Manuel Serrat, Lito Vitale y León Gieco. Según publicó la prensa de entonces, Heredia quiso grabar ese tema con Mollo porque al guitarrista le traía recuerdos de su hermano Omar.

Antonucci mencionó también que, según algunas investigaciones periodísticas, el hombre que inspiró la canción habría muerto hacia 1974 o 1975. Más allá de esas fechas, concluyó, Matías se transformó en un personaje popular que quedó en la memoria colectiva.

La historia sigue vigente en el presente de Heredia. A fines de octubre, el cantautor presentó en Rosario su espectáculo “Desde Paso del Rey”, que remite al pueblo de la estación donde el viejo Matías solía refugiarse.